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Examen de Neumología: Domina las Diferencias Clave entre EPOC y Asma

Estudiante de Estudiantes de 4º Medicina repasando EPOC vs Asma para examen

Hola, futuro/a médico/a. Sabemos que diferenciar EPOC y asma es uno de los rompecabezas clásicos de Neumología en 4º. Los síntomas se solapan, la espirometría puede ser confusa y los matices clínicos son cruciales. La mejor manera de solidificar estos conceptos no es leer una y otra vez, sino ponerte a prueba. El active recall es tu mejor aliado para identificar lagunas y fijar el conocimiento. Este simulacro está diseñado para que te enfrentes a las dudas más comunes. ¡Vamos a ello!

Ponte a prueba: Test de EPOC vs Asma

  1. ¿Cuál es la principal característica histopatológica que diferencia la inflamación en la EPOC de la del asma? a) Predominio de linfocitos Th17 en asma y Th2 en EPOC. b) Predominio de eosinófilos y mastocitos en el asma; neutrófilos y macrófagos en la EPOC. c) La fibrosis subepitelial es exclusiva de la EPOC. d) La hipertrofia de las glándulas submucosas es más pronunciada en el asma.

  2. Un paciente de 65 años, fumador de 40 paquetes-año, presenta una espirometría con un FEV1/FVC de 0.65. Tras administrar un broncodilatador, su FEV1 mejora un 8% y 150 ml. ¿Cuál es la interpretación más probable? a) Asma de inicio tardío con obstrucción fija. b) Obstrucción bronquial completamente reversible, compatible con asma. c) Patrón obstructivo no reversible, altamente sugestivo de EPOC. d) Patrón restrictivo secundario al tabaquismo.

  3. En cuanto a la capacidad de difusión de monóxido de carbono (DLCO), ¿qué patrón esperarías encontrar típicamente en un paciente con asma no controlado y en uno con EPOC tipo enfisema? a) DLCO disminuida en ambos casos. b) DLCO normal o aumentada en asma; disminuida en EPOC. c) DLCO disminuida en asma; normal en EPOC. d) DLCO normal en ambos, ya que afecta principalmente a las vías aéreas.

  4. Una mujer de 25 años, no fumadora, refiere episodios de tos y sibilancias, especialmente por la noche y tras hacer ejercicio. Su padre tiene rinitis alérgica. ¿Qué dato clínico es MÁS sugestivo de asma que de EPOC? a) La presencia de sibilancias. b) La tos crónica. c) La variabilidad de los síntomas y los desencadenantes específicos (noche, ejercicio). d) La disnea de esfuerzo.

  5. Respecto al tratamiento farmacológico de base, ¿cuál de las siguientes afirmaciones es la más correcta? a) Los corticoides inhalados (ICS) son la primera línea de tratamiento en todos los pacientes con EPOC. b) Los broncodilatadores de larga duración (LABA/LAMA) son la piedra angular del tratamiento de la EPOC, mientras que los ICS lo son en el asma persistente. c) Los antileucotrienos son igualmente eficaces en el asma y en la EPOC. d) Los LAMA (anticolinérgicos de larga duración) no tienen utilidad en el tratamiento del asma.

  6. En una radiografía de tórax de un paciente con EPOC avanzada, es característico encontrar: a) Un patrón intersticial difuso. b) Infiltrados alveolares parcheados. c) Signos de hiperinsuflación, como aplanamiento diafragmático y aumento del espacio retroesternal. d) Atelectasias lobares recurrentes.

  7. ¿Qué comorbilidad se asocia más fuertemente con la EPOC debido a mecanismos inflamatorios sistémicos compartidos? a) Enfermedad de Crohn. b) Enfermedad cardiovascular (cardiopatía isquémica, insuficiencia cardíaca). c) Artritis reumatoide. d) Hipotiroidismo.

  8. Un paciente presenta características tanto de asma como de EPOC (fumador, eosinofilia en esputo, reversibilidad parcial pero significativa). Este fenotipo se conoce como ACOS (Asthma-COPD Overlap Syndrome). ¿Qué se espera en cuanto a su pronóstico y tratamiento? a) Mejor pronóstico que la EPOC "pura" y excelente respuesta a los broncodilatadores solos. b) Peor pronóstico, con exacerbaciones más frecuentes y una buena respuesta a la combinación de ICS/LABA. c) Un curso clínico idéntico al del asma alérgica. d) Un riesgo menor de desarrollar cor pulmonale.

  9. ¿Cuál de los siguientes parámetros es más útil para diferenciar una exacerbación asmática de una agudización de EPOC en urgencias? a) El nivel de proteína C reactiva (PCR). b) La presencia de hipoxemia en la gasometría arterial. c) Los antecedentes personales del paciente (edad de inicio, tabaquismo, atopia). d) El hallazgo de crepitantes en la auscultación pulmonar.

  10. La IgE sérica total se encuentra típicamente elevada en un fenotipo específico de: a) EPOC tipo bronquitis crónica. b) Asma alérgico. c) EPOC asociado a déficit de alfa-1-antitripsina. d) Asma intrínseco o no alérgico.

¿Qué tal ha ido? A continuación tienes las soluciones razonadas. Si has fallado más de 3, necesitas revisar tus apuntes a fondo y, sobre todo, practicar con preguntas adaptadas a ellos.

Respuestas y Explicación

  1. Respuesta correcta: b) Predominio de eosinófilos y mastocitos en el asma; neutrófilos y macrófagos en la EPOC.

    • Explicación: Esta es la diferencia fisiopatológica fundamental. La inflamación del asma es típicamente mediada por linfocitos Th2, lo que resulta en un infiltrado rico en eosinófilos. En cambio, la EPOC se caracteriza por una inflamación mediada por linfocitos Tc1 y Th1, con un predominio de neutrófilos y macrófagos en las vías aéreas.

  2. Respuesta correcta: c) Patrón obstructivo no reversible, altamente sugestivo de EPOC.

    • Explicación: Un cociente FEV1/FVC < 0.70 post-broncodilatador confirma una obstrucción no reversible. El criterio de reversibilidad significativo (propio del asma) es una mejoría del FEV1 >12% Y >200 ml respecto al valor basal. Este paciente no cumple ambos criterios, lo que, junto a su historia de tabaquismo, apunta directamente a EPOC.

  3. Respuesta correcta: b) DLCO normal o aumentada en asma; disminuida en EPOC.

    • Explicación: La DLCO mide la integridad de la membrana alveolo-capilar. En la EPOC tipo enfisema hay destrucción de los septos alveolares, lo que reduce la superficie de intercambio gaseoso y, por tanto, la DLCO. En el asma, la patología es principalmente bronquial y el parénquima está intacto, por lo que la DLCO suele ser normal o incluso estar aumentada.

  4. Respuesta correcta: c) La variabilidad de los síntomas y los desencadenantes específicos (noche, ejercicio).

    • Explicación: Aunque la tos y las sibilancias pueden estar en ambas, la variabilidad diurna/nocturna y la aparición con desencadenantes claros como el ejercicio o alérgenos es el sello distintivo del asma. La EPOC tiende a presentar síntomas más persistentes y progresivos.

  5. Respuesta correcta: b) Los broncodilatadores de larga duración (LABA/LAMA) son la piedra angular del tratamiento de la EPOC, mientras que los ICS lo son en el asma persistente.

    • Explicación: En la EPOC, el tratamiento inicial y fundamental es la broncodilatación para aliviar los síntomas. Los ICS se reservan para pacientes con exacerbaciones frecuentes y/o eosinofilia. En cambio, en el asma persistente, los ICS son el tratamiento antiinflamatorio de base para controlar la enfermedad.

  6. Respuesta correcta: c) Signos de hiperinsuflación, como aplanamiento diafragmático y aumento del espacio retroesternal.

    • Explicación: El atrapamiento aéreo crónico en la EPOC conduce a la hiperinsuflación de los pulmones. Radiológicamente, esto se traduce en hemidiafragmas aplanados, un tórax en tonel, aumento del espacio aéreo retroesternal y, en ocasiones, bullas. La radiografía de tórax en el asma intercrítico suele ser normal.

  7. Respuesta correcta: b) Enfermedad cardiovascular (cardiopatía isquémica, insuficiencia cardíaca).

    • Explicación: La EPOC no es solo una enfermedad pulmonar, sino que conlleva un estado inflamatorio sistémico crónico de bajo grado. Este estado pro-inflamatorio acelera la aterosclerosis y aumenta significativamente el riesgo de eventos cardiovasculares, que son una de las principales causas de mortalidad en estos pacientes.

  8. Respuesta correcta: b) Peor pronóstico, con exacerbaciones más frecuentes y una buena respuesta a la combinación de ICS/LABA.

    • Explicación: Los pacientes con ACOS tienden a tener una peor calidad de vida y un mayor número de agudizaciones que aquellos con solo asma o EPOC. Sin embargo, la presencia de un componente "asmático" (como la eosinofilia) hace que se beneficien enormemente del tratamiento con corticoides inhalados (ICS) junto a los broncodilatadores.

  9. Respuesta correcta: c) Los antecedentes personales del paciente (edad de inicio, tabaquismo, atopia).

    • Explicación: En el contexto agudo, los síntomas y signos pueden ser indistinguibles. La clave para orientar el diagnóstico diferencial es la historia clínica: un paciente joven, atópico y no fumador probablemente tenga asma. Un paciente mayor de 40 años con un historial de tabaquismo intenso probablemente tenga EPOC.

  10. Respuesta correcta: b) Asma alérgico.

    • Explicación: La IgE es el anticuerpo central en las reacciones de hipersensibilidad tipo I, que son la base del asma alérgico. La exposición a un alérgeno desencadena la degranulación de mastocitos mediada por IgE, provocando la broncoconstricción. En la EPOC, la IgE no juega un papel patogénico principal.

Estudiando el temario de EPOC vs Asma

Dónde suelen fallar los estudiantes en EPOC vs Asma

  1. La reversibilidad no es "todo o nada": Muchos creen que la EPOC tiene CERO reversibilidad. Falso. Algunos pacientes con EPOC pueden tener una mejoría tras el broncodilatador, pero esta no alcanza los criterios formales de asma (>12% y 200 ml). No descartes una EPOC solo por ver una pequeña mejoría.
  2. Uso indiscriminado de Corticoides Inhalados (ICS) en EPOC: Un error clásico es pensar que si el asma se trata con ICS, la EPOC también. ¡Cuidado! En la EPOC, los ICS solo están indicados en pacientes muy seleccionados (exacerbadores frecuentes, eosinófilos elevados) y se asocian a un mayor riesgo de neumonía. La base del tratamiento son los broncodilatadores.
  3. Confundir disnea con obstrucción: Un paciente puede tener mucha disnea (sensación de falta de aire) pero una obstrucción leve en la espirometría, y viceversa. La disnea en la EPOC es multifactorial (atrapamiento aéreo, desacondicionamiento muscular, comorbilidades cardíacas), no se correlaciona perfectamente solo con el FEV1.

¿Tu examen es diferente?

Este test cubre los conceptos universales de la neumología que todo estudiante debe saber para diferenciar EPOC y Asma. Es una base excelente.

Pero, seamos sinceros. Tu profesor tiene sus diapositivas favoritas, sus preguntas de años anteriores y esas "perlas" que solo aparecen en su material. Las preguntas de tu examen real se basarán en los apuntes que tomaste en SU clase, no en un post de Internet, por muy bueno que sea.

Ahí es donde este simulacro general se queda corto. Para un aprobado seguro, necesitas practicar con lo que te van a preguntar a ti. Sube tus apuntes en PDF sobre EPOC y Asma a Smartests y deja que nuestra IA analice tu temario y genere un examen 100% a medida. Sin paja, sin ruido, directo a lo que tu profesor considera importante.

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Resumen Rápido

Hoy hemos reforzado tres ideas clave para diferenciar estas dos patologías:

  • La inflamación es la clave: Eosinófilos en asma vs. Neutrófilos en EPOC. Esto condiciona la respuesta al tratamiento.
  • La espirometría no miente (casi nunca): La reversibilidad significativa (>12% y 200ml) tras broncodilatador es el sello del asma. La obstrucción fija y no reversible apunta a EPOC.
  • La clínica guía el diagnóstico: La edad de inicio, el tabaquismo y la variabilidad de los síntomas son las pistas más importantes antes de cualquier prueba.